Bien qu'il soit difficile de qualifier un continent entier de "trop bruyant", les États-Unis et le Canada ont certainement un problème de bruit. Des bruits de la route aux sirènes d'urgence, en passant par les chantiers de construction, la musique à fond dans les écouteurs et bien d'autres choses encore, un bourdonnement continu d'activités parvient à nos oreilles - certaines plus perceptibles que d'autres !
Mais les bruits quotidiens ne sont rien comparés aux 22 millions d'Américains et plus de 11 millions de Canadiens qui sont exposés à des niveaux de bruit dangereux sur leur lieu de travail.
Ces 33 millions de personnes occupent des fonctions dont nous avons besoin et sur lesquelles nous comptons pour que notre société fonctionne jour après jour. Pour cette raison, les employés ne risquent pas seulement d'être exposés occasionnellement à des niveaux sonores dangereux. Ils évoluent dans des environnements bruyants pendant des heures chaque jour. Alors, qui sont les personnes qui risquent leur santé auditive à chaque fois qu'elles pointent ? Voici une liste des 5 principaux secteurs d'activité présentant un risque élevé de perte auditive.
Avec des niveaux pouvant atteindre 120-130 dB, les chantiers de construction font partie des environnements les plus bruyants. En fait, toutes les activités de la construction sont connues pour être bruyantes : martelage, forage, sciage. Tout est bruyant. Les outils électriques et les grosses machines étant couramment utilisés, les travailleurs de la construction ont régulièrement recours à des mesures de protection pour préserver leur ouïe.
Bien que les emplois dans l'industrie manufacturière aient diminué au cours des 40 dernières années aux États-Unis, les deux pays continuent de produire plus avec moins. Une large gamme de produits, y compris les métaux ouvrés et les machines, les produits électriques, les vêtements et les textiles, signifie que les travailleurs de l'industrie utilisent une variété de machines en même temps, souvent à grande échelle. Même les petites usines risquent d'être confrontées à de gros problèmes de bruit !
Les travailleurs des transports et des entrepôts courent un risque élevé d'être exposés à des niveaux de bruit dangereux. Malgré cela, un grand pourcentage de travailleurs du secteur des transports déclarent fréquemment ne pas porter de protection auditive au travail. Avec des niveaux de dB atteignant régulièrement plus de 85 (le seuil de dommages auditifs potentiels après une exposition prolongée), il est impératif que les travailleurs de ces secteurs portent des équipements de protection. Les chefs d'entreprise peuvent encourager l'utilisation correcte des vêtements de protection en fournissant des équipements confortables et efficaces pendant des heures.
La perte auditive est extrêmement fréquente chez les vétérans et les militaires. Le ministère américain des anciens combattants (VA) a indiqué que plus de 1,3 million d'anciens combattants reçoivent une compensation pour la seule perte d'audition. De même, le Groupe des services de santé des Forces canadiennes a déclaré dépenser environ 1,1 million de dollars par an en frais de santé liés à la perte d'audition.
Alors que les chercheurs continuent de trouver de nouveaux moyens de prévenir, de diagnostiquer et de traiter la perte auditive et les problèmes connexes, les personnes qui occupent des emplois à risque peuvent prendre des mesures pour se protéger le plus tôt possible.
Par exemple, suite à une étude réalisée en 2006 au Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) indiquant que le personnel navigant insérait fréquemment des bouchons d'oreille en mousse de manière incorrecte, la marine recommande désormais des bouchons d'oreille sur mesure qui garantissent un meilleur niveau de protection aux membres du service !
Dans le cadre de leur travail, les pompiers, les policiers et les autres secouristes sont exposés à de nombreux bruits dangereux. Malgré cela, une étude réalisée en 2023 a révélé que la plupart des employés de ces secteurs n'étaient pas conscients du risque auditif auquel ils étaient confrontés et ne participaient donc pas aux pratiques de protection auditive. S'assurer que les équipes connaissent la politique de l'entreprise et savent comment obtenir de l'aide est un élément clé des mesures de protection.
Les Centers for Disease Control (CDC) et le Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail (CCHST) disposent d'une hiérarchie de contrôle de la perte auditive (simplement hiérarchie des contrôles au Canada), qui détaille les mesures préventives que les employeurs peuvent prendre pour réduire l'exposition dangereuse au bruit dans le cadre d'un programme de conservation de l'ouïe.
Le premier niveau de contrôle préventif est l'équipement de protection individuelle (EPI) : EPI. Il existe différents niveaux de protection auditive qui font partie de l'EPI. Les bouchons d'oreille jetables et les protège-oreilles sont des options rapides et abordables qui existent depuis toujours.
Avec les progrès modernes de la technologie des soins auditifs, il existe de meilleures options sur le marché qui offrent aux utilisateurs une protection et un confort accrus pour une utilisation à long terme. Au lieu d'acheter des paquets interminables de bouchons d'oreille en mousse, de plus en plus de personnes optent pour des protections auditives personnalisées qui réduisent considérablement les effets néfastes du travail dans des environnements bruyants.
Si les EPI sont essentiels à la sécurité au travail, les employeurs doivent prendre des mesures supplémentaires pour protéger leurs travailleurs (et leur entreprise). Les contrôles administratifs et techniques, y compris l'entretien de l'équipement, l'ajustement des horaires de fonctionnement et la modification des sources de bruit, devraient faire partie des actions préventives régulières.
Les formes les plus efficaces de contrôle de la perte auditive sont l'élimination et la substitution. Il s'agit d'éliminer les risques auditifs, d'acheter des équipements silencieux et de concevoir des processus aussi silencieux que possible. En suivant ces étapes, nous pouvons prévenir la perte auditive due au bruit et augmenter la rétention et la satisfaction des travailleurs dans ces industries.
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